Rafael Nadal a intrat în clubul jucătorilor cu cel puțin 1000 de victorii ATP Tour. Declarația jucătorului spaniol de la sfârșitul meciului a stârnit zâmbete.

Rafa Nadal a jucat ieri primul meci după câștigarea, în urmă cu o lună, a celui de-al 20-lea trofeu de Grand Slam, tot la Paris. Numărul doi în ierarhia ATP a ajuns la 1.000 de victorii în circuit, la turneului din Paris Masters, chiar împotriva conaționalului său, veteranul jucător spaniol Feliciano Lopez, pe care l-a învins cu scorul final 4-6, 7-6, 6-4, după două ore și 30 de minute de joc.

Rafa Nadal este, astfel, al patrulea în clasamentul all-time al jucătorilor cu cele mai multe victorii. Topul este condus de legenda americană Jimmy Connors care a înregistrat 1.274 victorii în carieră. Pe locul doi se află principalul rival al lui Nadal, Roger Federer cu 1.242 victorii, urmat de cehul Ivan Lendl cu 1.068 victorii.

La sfârșitul meciului, noua performanță a jucătorului spaniol a fost sărbătorită într-o mică ceremonie  la mijlocul terenului. În fața tribunelor goale, Nadal a primit un trofeu de sticlă cu numărul „1.000”, iar reacția jucătorului spaniol a stârnit zâmbete pe fețele organizatorilor.

”Mulțumesc organizatorilor pentru premiu, a fost un moment plăcut”, a declarat Nadal, pentru Eurosport, la interviul acordat la finalul meciului.

Nadal nu a putut să nu remarce faptul că 1000 este un număr foarte mare, care poate duce cu gândul la apropierea de un final de carieră.

”Un lucru negativ despre faptul că am ajuns la 1000 de victorii este că sunt foarte în vârstă, ca să câștigi 1000 de meciuri înseamnă că ai avut o carieră foarte lungă, dar sunt fericit. Înseamnă că am făcut multe lucruri în mod corect”, a spus Nadal.

”Rezultatele îmi spun totuşi că nu sunt încă prea bătrân, pentru că încă sunt competitiv. Şi nu sunt nici foarte bun: am jucat doar 1.000 de meciuri, am pierdut destule, chiar dacă am câştigat mai multe decât am pierdut. Este un sport unde pierzi aproape în fiecare săptămână, unde trăieşti în permanenţă cu victoria şi înfrângerea. Deci suntem obişnuiţi. Fiecare victorie este importantă pentru a ajunge la acest total”, a declarat Nadal.

“Cheia este, evident, un joc foarte bun o perioadă îndelungată şi nu există o altă soluţie pentru atinge acest total. Apoi, în cazul meu, este adevărat că m-am confruntat cu momente dificile, am avut mai multe accidentări complicate. Dar întotdeauna mi-am păstrat motivaţia şi pasiunea pentru a continua să merg înainte şi mereu am fost înconjurat de cele mai potrivite persoane pentru a mă ajuta să progresez şi să depăşesc momentele cele mai dificile”, a adăugat Nadal.

Spanionul a mulțumit întregii sale echipe și familiei, fără de care nu ar fi putut ajunge la această performanță.

”Sunt fericit și mândru pentru ceea ce am realizat, dar nimic nu ar fi fost posibil fără oamenii din echipa și din familia mea. Pentru mine este o mare reușită să joc la 34 de ani”, a precizat Rafael Nadal.

Nadal a câștigat în urmă cu doar trei săptămâni al 13-lea lui titlu la Roland Garros, și al 20-lea al carierei, egalându-l astfel pe Roger Federer, care deținea recordul absolut în ATP în privința titlurilor de Grand Slam.

Nadal a devenit profesionist în 2001 și a câștigat primul său meci ATP Tour în 2002, când l-a învins pe Ramon Delgado din Paraguay în prima rundă a Openului Mallorca.

De-a lungul carierei, în înfruntările directe cu principalii săi rivali, Rafa Nadal a obținut cele mai multe victorii împotriva lui Novak Djokovic (27 victorii), David Ferrer (26 victorii) sau Roger Federer (24 victorii).

Rafael Nadal este favoritul numărul 1 la turneul Paris Masters și are principala șansă de a câștiga al doilea turneu consecutiv de la Paris, în același an.