Simona Halep s-a calificat în sferturile de finală ale Australian Open, după ce a învins-o în două seturi 6-4, 6-4, pe belgianca Elise Mertens.

Halep (28 ani), a patra favorită, s-a impus după o oră şi 37 de minute în faţa numărul 17 mondial (24 ani), la capătul unui meci foarte disputat şi de mare calitate.

Mertens a luat primul ghem, după care Halep a câştigat trei la rând, reuşind break-ul la a patra sa încercare (1-3). Apoi a fost rândul belgiencei să joace mai bine şi să câştige trei ghemuri consecutive (4-3). Românca a egalat şi a reuşit un nou break, după care a încheiat setul cu 6-4, cu o nouă serie de trei jocuri consecutive.

Halep a dominat începutul actului secund şi a condus cu 3-0, dar Mertens nu a renunţat la luptă şi a fost agresivă şi a atacat fără ezitare, revenind la 3-2. Halep a făcut 4-2, dar belgianca a concretizat o nouă ofensivă şi a restabilit egalitatea, 4-4. Halep a făcut un break esenţial la acest scor, fructificând a cincea sa şansă, iar apoi a încheiat cu un ghem alb, 6-4.

În sferturi, Simona o va întâlni pe estoniana Anett Kontaveit, care a trecut în optimi, în trei sferturi, de poloneza Iga Swiatek.